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Es ist ein beispielloses Werk, das JF-Autor Dr. Karlheinz Weißmann geschaffen hat: Das Lexikon politischer Symbole, ein über 600-seitiges Nachschlagewerk, das fortan in Augen von JF-Chefredakteur Dieter Stein „in keiner Bibliothek, keiner Redaktion, keinem Politiker-Büro fehlen darf“. Minutiös, detailliert und mit über 1600 Abbildungen beleuchtet das Buch Geschichte und gegenwärtige Bedeutung von gut 200 politischen Symbolen. Viele davon entfalten bis heute eine Wirkung, oft bewußt, nicht selten unbewußt, in jedem Fall aber ein einer Weise, deren „Bedeutung nicht hoch genug eingeschätzt werden kann“, wie der Militärhistoriker Prof. Dr. Martin van Creveld hervorhebt.

Doch was hat Karlheinz Weißmann überhaupt dazu bewogen, sich einem solchen Mammutprojekt zu widmen? Die Antwort finden wir bei ihm zuhause, wo er gleich zwei Räume ebenjenen politischen Symbolen gewidmet hat, mit denen er sich schon in seiner Dissertation auseinandersetze und bis heute intensiv befasst. Wir sehen überall Symbole, Skulpturen, Anstecker, ein eigenes Archiv mit Abbildungen, Plakaten, Zeitungsartikeln, dazu allerlei Bücher vom Umfang einer Spezialbibliothek, von denen sich jedes in irgendeiner Weise mit politischen Symbolen beschäftigt. Doch ein solches Lexikon, wie nun im Verlag JF-Edition erschienen, in dem all das Wissen komprimiert zusammengefasst wird, sei ihm weder in deutscher Sprache, noch in einer anderen bekannt, so Karlheinz Weißmann.

Wie wichtig politische Symbole auch heute noch sind, erläutert der Historiker an mehren Beispielen, etwa dem Hakenkreuz, das freilich im Hier und Jetzt vor allem für die Verbrechen der Nationalsozialisten steh. Vielen unbekannt ist jedoch, welche Bedeutung dieses Symbol früher einmal hatte und in manchen Erdteilen heute noch hat. Oder der Regenbogen, gelegentlich omnipräsent in unseren Städten, heutzutage von den allermeisten als politisches Symbol der Homobewegung verstanden; doch auch dieses Symbol hat eine weit längere, zum Teil in Vergessenheit geratene Geschichte.

Wie wichtig politische Symbole auch heute noch sind, zeigt sich nicht zuletzt daran, wie manche Kreise unserer Gesellschaft mit großer Akribie daran arbeiten, ihnen unliebsame Symbole zu verdrängen, indem Straßen und Plätze umbenannt werden sollen, weil man beispielsweise meint, ein Paul von Hindenburg sei ein Symbol für das Falsche. Doch sei es ja „nicht etwa so, daß dann an die Stelle von Symbolen keine Symbole treten, sondern eben andere Symbole, die für einen anderen Inhalt stehen“, so Weißmann, weswegen „Symbolpolitik ein bestimmter Aspekt von Identitätspolitik“ sei. Und nicht zuletzt deswegen sind politische Symbole gerade hier und heute besonders aktuell.

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