La física de partículas estudia la composición última de la materia: los átomos están hechos de electrones, protones y neutrones, y éstos a su vez heredan sus propiedades de la interacción con otras partículas, como el bosón W, los quarks pesados o el bosón de Higgs. El Modelo Estándar es el marco en que entendemos todas estas "relaciones de parentesco" entre las partículas, y también nos permite indagar una cuestión más profunda: qué son las partículas y en qué medida se parecen a "pequeñas bolitas que se mueven por el espacio". En esta charla hablamos sobre todos estos asuntos y tratamos de transmitir cómo entienden los físicos de principios del siglo XXI el mundo de las partículas. Esta conferencia tuvo lugar en San Lorenzo de El Escorial el 4 de noviembre de 2017, y formó parte del festival Escociencia 2017. Gracias al Ateneo Escurialense y al Ayuntamiento de San Lorenzo de El Escorial por hacerla posible.