En la actualidad se sabe que este fenómeno se da al interrumpir los sueños REM que es la fase en donde los sueños son más vividos y al ser de manera abrupta el cerebro se encuentra completamente despierto pero el cuerpo no, dando esta sensación momentánea de no poderse mover. El inconveniente es que la gran mayoría experimenta no estar solo al encontrarse en ese estado, y puede sentir desde la sensación tenue pero muy incómoda de ser observado por algo invisible, hasta ver claramente seres oscuros hechos de sombras y con una presencia aterradora, hay quienes reportan una especie de clasificación de estas entidades en donde existen desde las siluetas simples de personas, un hombre que utiliza un aparente sombrero, figuras a la mitad saliendo del techo de las habitaciones o entre las paredes, seres con los ojos brillantes o con cabezas de animales o hasta los deformados de manera grotesca, con actitudes burlescas o amenazantes.