Litio

YslaMac

07-05-2024 • 14 mins

Hace algunos días me encontraba de viaje. Uno de los gadget que no puede faltar en mi maleta/mochila es una pequeña radio multibanda. Mas de una noche me induce el sueño y si me preguntan a la mañana siguiente no sabría decir que escuche. Pues bien, ésta ultima vez al pulsar el interruptor de “power on” descubrí que se mantenía muda. !Vaya!, la batería se había agotado y la vida de la radio con ella. Hoy día, la mayoria de estos útiles dispositivos suelen venir con una pequeña batería recargable, -imagino escenarios en los que esto no sea una ayuda y más un inconveniente-, que en poco tiempo tras conectarla a la red obra el milagro y volvemos a escuchar las voces o músicas emitidas a cientos o miles de kilómetros.Hay que ver las maravillas que disfrutamos hoy, un cilindro con algunos compuestos químicos en su interior es capaz de almacenar la energía como un aliento para hacer funcionar desde una humilde radio a un potentísimo vehículo. Uno de los elementos que hacen posible lo anterior es el archinobrado litio.El litio, ese elemento químico que parece sacado de una novela de ciencia ficción, pero que es tan real como el pan de cada día. ¿Quién iba a decir que algo con un nombre tan poético, derivado del griego “lithos” que significa ‘piedrecita’, sería en realidad un metal alcalino con superpoderes? Sí, has escuchado bien, superpoderes. No es un pájaro, no es un avión, ¡es el litio! Este campeón de la tabla periódica, con el número atómico 3, es el Clark Kent de los elementos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida más rápido que un velocista en una carrera cuando entra en contacto con aire o agua. Pero no te dejes engañar por su apariencia humilde y su tendencia a oxidarse, porque el litio tiene habilidades que lo hacen indispensable en nuestra vida moderna. El litio, ese elemento fascinante que ocupa el tercer lugar en la tabla periódica, es mucho más que un simple metal. Es el protagonista de una revolución tecnológica que está transformando todo, desde los teléfonos móviles hasta los vehículos eléctricos. Pero, ¿qué es exactamente el litio y por qué es tan importante? El litio es un metal alcalino, increíblemente ligero y altamente reactivo, lo que lo hace ideal para una variedad de usos. En su forma pura, es un metal blando de color blanco plateado que se oxida rápidamente en aire o agua. Su reactividad es tal que no se encuentra libre en la naturaleza, sino que se extrae de minerales y salmueras. Uno de los usos más conocidos del litio es en las baterías de iones de litio. Estas baterías son la fuerza detrás de la portabilidad de nuestros dispositivos electrónicos y la creciente popularidad de los autos eléctricos. El litio es esencial en estas baterías debido a su alto potencial electroquímico, lo que significa que puede almacenar mucha energía en un espacio pequeño. Además, se utiliza en la industria metalúrgica para eliminar impurezas y en la medicina para tratar trastornos como la bipolaridad. Lo cierto es que es toda una revolución energética en la palma de la la mano.El principio básico detrás de una batería de litio es una reacción electroquímica. Esta reacción ocurre entre dos electrodos: el ánodo (negativo) y el cátodo (positivo), separados por un electrolito que permite el flujo de iones de litio. Cuando la batería se carga, los iones de litio se mueven del ánodo al cátodo, y durante la descarga, viajan en la dirección opuesta. Este movimiento de iones crea una corriente eléctrica que alimenta nuestros dispositivos. Las baterías de litio tienen varias ventajas sobre otras tecnologías de baterías. Poseen una alta densidad de energía, lo que significa que pueden almacenar más energía en menos espacio. Esto es crucial para dispositivos que necesitan funcionar más tiempo sin aumentar su tamaño. Además, tienen una baja tasa de autodescarga, lo que les permite mantener su carga durante períodos prolongados sin uso.